Toldbygningen i Brogade, Middelfart

Toldbygningen er en pæn og solid – ja næsten hyggelig - bygning, der ligger frit og synligt, når man kommer vestfra Gl. Havn og ligeså når man kommer østfra ad Havnegade. Og synlig var den også for sejlskibene fra søsiden. Den ligger lige, hvor den skal. Lidt som et fyrtårn. Den blev opført i 1846. Den blev tegnet af den dygtige arkitekt Niels Siegfried Nebelong, der var født i København 1806. Han placerede sig stilmæssigt i senklassicismen, Han havde anseelige offentlige og private opgaver. Han tegnede bl.a. den lærde skole i Kolding og brygger Jacobsens villa i Valby. Han tegnede såmænd også fyrtårnet i Skagen. Blot for at nævne nogle eksempler.

Der kendes fra hans hånd lignende toldbygninger i Bogense og Stubbekøbing. I øvrigt arbejdede han sammen med den noget yngre arkitekt Johan Daniel Herholdt, som vi kender som mesteren for Grimmerhus opført 1858. Det er interessant, at Middelfart således har fået landskendte arkitekter til at tegne nyt. Toldbygningen har været et stolt eksempel på arkitektur fra den store verden. Den lå her længe før, vi begyndte at tænke på jernbane og damplokomotiver.

Bygningen er velproportioneret og diskret smykket. Enkel i sit udtryk og med sit karakteristiske valmtag. I 1912 blev bygningen udvidet mod øst med en lav lagerbygning. Tiderne er for længst løbet fra lokale toldere med kasketter og det pulserende havneliv omkring fragtskibene. Men bygningen ligger her endnu og afrunder Brogades østside så værdigt. Den store bygning fra 1801 overfor. Den som mange mest husker som Hotel Melfar er også en bygning, vi kan være godt tjent med. Fra havnen modtages og omsluttes vi af disse smukke og historiske bygninger, når vi begiver os op ad Brogade.

I folketællingen for 1850 finder vi følgende folk med tilknytning til toldvæsenet: 1 toldinspektør, 1 toldkasserer, 1 toldkontrollør og 6 toldbetjente. De var alle gift. Toldinspektør Christian Gross og hustru boede ikke i selve toldbygningen, men derimod hos apotekeren i Algade. Det var nok mere standsmæssigt.

Vi kan også glæde os over, at toldboden har fundet vej til en roman af en vores gode forfattere, Middelfart-drengen Johannes Buchholtz. Den har titlen ”Clara van Haags Mirakler” og kom i flere oplag på Gyldendal første gang i 1916. Den begynder sådan her:

”Hedvig kom frem på Toldbodens stentrappe. Forårsblæsten legede med hendes gule hår. Hun strøg det væk fra panden, skyggede for øjnene og så op ad Brogade. Nu måtte vognen da snært være der. Så løb hun de tre trin ned og blev sående midt på stenbroen. Hun stod frit og lige på sin ben, mens blæsten fra havnen slog kjolen ind om hendes lægge og spændte det hvide forklæde ud som et skinnende latinersejl.”

Læs bare videre og få svar på, hvem der kommer i vognen. Og se lige efter om huset har en stentrappe med tre trin. Buchholtz skriver humoristisk og godt. Det er en fornem frue fra København, der ventes. Hun skal se, om hun vil indgå ægteskab med toldinspektøren.