Kongevalgte Stephensen

Karl Emil Stephensen var den sidste kongevalgte borgmester i Middelfart. Han blev efter egen ansøgning bevilget afsked i 1918, hvorefter den første folkevalgte borgmester Ehlert Nielsen tog over. Stephensen fortsatte i sin stilling som dommer, indtil han i 1933 måtte søge sin afsked på grund af sygdom. Året efter døde han.

Han var kommet til Middelfart fra København i 1910. Han søgte vel mere rolige og landlige omgivelser. Han var uddannet jurist og startede i København derefter som inspektionsbetjent og avancerede til politiassistent. Så fulgte stillingen som leder af Fælledvejens politistation på Nørrebro i 1893. Så avancerede han til politiinspektør med ansvar for 3. inspektorat, hvorunder bl.a. registrering af og kontrol med offentlige fruentimmere sorterede. Med den berygtede P.A. Alberti som justitsminister afskaffedes i 1906 denne prostitutionslovgivning, hvilket en del læger og politiinspektør Stephensen var modstandere af. Han blev afskediget af Alberti og fik arbejde som direktør for et større privat firma. Men da Alberti meldte sig til politiet i 1908 som storsvindler, blev Stephensen taget til nåde igen og fik nu stilling i Middelfart.

Hans søn, den senere chefredaktør Hakon Stephensen har flere gange skrevet erindringsbrudstykker fra sine barne- og ungdomsår i Middelfart. Han var ordblind og blev taget ud af latinskolen i Fredericia og fik mere støttende forhold på realskolen i Nørre Aaby. Det blev til en mådelig præliminæreksamen. Så blev han udlært murersvend og en sommer sejlede han som dæksdreng på det lokale fragtskib ”Henner Friiser”. Han blev siden uddannet arkitekt og med talent for at udtrykke sig blev han journalist – og var i mange år en af chefredaktørerne på Politiken.

Familien fandt i Middelfart en villa på Strandvejen (nuv. nr. 11), opført af gartner Møller, der i øvrigt var søn af en tidligere lokal by- og herredsfoged H.C. Marquard Møller. Pudsigt nok blev familien Stephsen næsten nabo til Middelfarts første folkevalgte borgmester, Ehlert Nielsen, der fik bopæl (nuv. Gl. Strandvej 7) i byens vækstkvarter med kabelfabrikken, banegården og de nye strandvejsvillaer mellem Middelfart og Strib. Noget af det første dommer Stephensen gjorde ved sin ankomst var at bestille en smakkejolle på værftet. Med den kunne han i alt fald i sommertiden sejle fra sin bopæl til sit arbejde på råd- og tinghuset i Algade.

Portrætfoto af den unge politiassiten Stephensen.