Rigsmarsk Anders Bille

Anders Bille er hovedperson i denne historiske beretning. Hans titel er rigsmarsk, der er et gammelt dansk udtryk for den person, som vi i dag vil betegne forsvarschef. Dengang ville det være nærmere at tale om rigets øverste hærfører. Ordet er i familie med marskalk. Anders Bille skal omtales her, fordi han spillede en betydningsfuld rolle i svenskekrigene, der også kom tæt på vores lokale kanter ved Middelfart og Lillebælt.

Anders Bille blev født år 1600 på herregården Rønnovsholm i Vendsyssel. Han blev tidligt forældreløs. Han køber 1624 for sin arv hovedgården Damsbo på sydvestfyn. I de følgende år gør han aktiv krigstjeneste i Schlesien og avancerer til ritmester for et rytterkompagni. Han gifter sig 1628 og får i 1631 tillagt Rugårds len, som han bytter med det fremskudte og udsatte Øsel len (stor ø i Østersøen). 1642 gør Christian 4. ham til rigsmarsk. Samme år tildeles han Vestervig len som siden ombyttes med det rige Skanderborg len. 1643 sættes han i spidsen for tropperne i Holsten.

Den store krigsfare begynder, da den svenske hærfører Lennart Torstenson (1603-1651) først på året 1644 angriber kongeriget. Bille må efter nogle dages svensk kanonade opgive sin befæstede lejr Bersodde ved Snoghøj. Torstensons forsøg den 30. januar 1644 på at gå i land ved Middelfart, hvor Bille havde kvarter, afvises. Samme år får Bille takket være en effektiv efterretningstjeneste held til at ødelægge en større svensk transport- og invasionsflåde ved Kolding. I maj får Bille tilbageerobret svenskernes brohoved på Bersodde ved Snoghøj. Juni trækker Torstenson sig ud af Jylland. I august er Bille i Skåne med 6000 mand. I oktober 1644 er han tilbage på Fyn, hvor en ny svensk hær under general Wrangel atter går op i Jylland. Freden i Brømsebro 1645 afslutter krigen.

1648 anlægger Bille sammen med adelsfolk en våbenfabrik i Brobyværk. Bille medvirker 1652 til en ny hærordning med 12.000 mand og hvervet artilleri. Han er ikke tilfreds, men må tage de svage finanser til efterretning. Marts 1657 er Bille i spidsen for en betydelig hær i Holsten. Den 1. juni 1657 erklærer Frederik 3. krig mod Sverige, idet han håber, at den svenske konge er fuldt optaget af sit krigstogt i Polen. Men Frederik 3. tager grusomt fejl. Den overlegne svenske hær rykker øjeblikkelig mod Danmarks sydgrænse.

Fæstningen i Frederiksodde (Fredericia) bliver et nyt og afgørende omdrejningspunkt for krigen. Den 14. september 1657 ankommer Bille til Frederiksodde. Den 24. oktober stormer svenskerne. Bille holder sammen med 3000 mand forgæves stand. Han såres alvorligt og hans ven rigsråd Mogens Høg søger at redde ham i sikkerhed på Fyn i en båd, der uheldigvis af strømmen drives tilbage på den jyske kyst, hvor de tages til fange af svenskerne. Den 10. november dør Bille af sine sår i Frederiksodde. Januar 1658 føres hans lig under svenske æresbevisninger over bæltet og videre til hans og hustruens gods Løgismose, hvor kisten forbliver i kapellet til bisættelsen i Odense den 7. november 1660. Herfra føres hans kiste til Haarby kirke, hvor den i dag står i gravkammeret under koret.

Stik af Anders Bille med ordenen: Den væbnede arm.