Rundt om fru Meldola i Snoghøj
15. oktober 2026 · Peter Storm · Snoghøj, Middelfart · 1895–1938
Historien om det farverige par Ragnhild Jutta Meldola og forfatteren Walter Christmas, der ejede Snoghøj Færgegård. En fortælling om søslag i Siam, bilfærger og grundlæggelsen af Snoghøj Fiskerihøjskole.
Peder Most er en frisk dreng, der stikker til søs. Det er helten i en populær serie drengebøger skrevet af Walter Christmas. Den første bog udkom 1901. Mange raske drenge læste Peder Most-bøgerne engang. Forfatterens fulde navn er Walter Christmas Dirkinck-Holmfeld. Han købte Snoghøj Færgegård i 1895 af apoteker Kragh fra Middelfart og boede her til sin skilsmisse 3 år senere, hvorefter hustruen overtog færgegården. Det er et farverigt par – tilsammen og hver for sig.
De var blevet gift i Svendborg 1886, da hun var 17 år og han søløjtnant på 25 år. Deres bryllupsrejse på et halvt år gik rundt i Europa. De boede de første år på et lille gods Bjørnemose ved Svendborg. I 1892-93 foretog familien en rejse til Siam, hvor han tog tjeneste i flåden og som chef for en kanonbåd deltog i kamp på Menamfloden med den franske flåde, mens hans hustru og deres datter opholdt sig i et fort på land.
Hun er kendt under moderens efternavn, som hun tog nogle år efter skilsmissen: Ragnhild Jutta Meldola. I 1898 flyttede hun over i den gamle færgegård og lejede hovedbygningen ud til badehotel. Da bilerne begyndte at brede sig oprettedes i 1912 en færgerute for biler mellem Snoghøj og Middelfart. Da hun ejede færgelejet, kunne hun tage en afgift for hver bil, hvilket snart skulle blive til mange penge. Fru Meldola blev fornærmet over en udtalelse i Erritsø sogneråd om hendes skatteforhold. Dette fik hende til at skifte bopæl til Hjortdal kommune, hvor hun havde købt en ejendom og hvor hun blev den største skatteyder. De har nok fortrudt i Erritsø sogneråd. Hun ville heller ikke finde sig i, at Middelfart Dampskibsselskab ikke ville betale afgift til hende for færgelejet. Hun tabte i første omgang en retssag, men vandt i landsretten. Hun foretog udstykninger af den jord, hun ejede henad kysten mod øst. Blandt andet solgte hun til A.C. Hansen junior og dennes storesøster Caroline Marie Svendsen og sidstnævntes datter kunstneren Cathrine Svendsen.
Da Andreas Otterstrøm ville oprette en fiskerihøjskole i Snoghøj, forærede fru Meldola ham grunden og et større beløb til byggeriet. Fiskerihøjskolen blev indviet på hendes 45års fødselsdag den 5. november 1913. Hun flyttede siden til Sverige, hvor hun døde den 30. maj 1938. Hun blev efter eget ønske begravet på Sct. Michaelis kirkegård i Fredericia.
Walter Christmas Dirckinck-Holmfeld giftede sig igen i 1898. Han oprettede i 1908 Danske Dramatikeres Forbund og var 1909-10 direktør for Dagmarteatret i København.
Parret fik den 12. april 1887 datteren Aja. Hun blev i 1905 gift med civilingeniør Carl Vilhelm Gimbel, der blev overingeniør ved Pekings vandværk og professor i matematik ved det kejserlige universitet. Han var søn af købmand Ludvig Theodor Gimbel i Middelfart, der er mindet med Gimbels Gyde. Han skrev en drengeroman ”Røvere og Soldater. En Mandarins Rejse i Kinas vilde Vesten”, 1931. Parret blev skilt. Også hun slog ind på forfattervejen og skrev nogle romaner under navnet Aja Christmas.
Vi har med en række spændende personligheder at gøre, når vi redder trådene ud omkring færgegården i Snoghøj og fru Meldola.
#Færgefart#Litteratur#Retsvæsen#Skibsfart_Transport#Slægtshistorie#Uddannelse
