Forfatterspiren Otto Gelsted

På billedet sidder en glad lille dreng knapt et år gammel på skødet af sin stolte mormor. Billedet er taget i Middelfart i 1889. Drengens far, Peter Jeppesen var kommis hos den store købmand Andersen i Algade. Moderen Marie , f. Larsen var før sit giftermål pige i huset hos læge Seligmann i samme gade.

Drengens far var en arbejdsom og driftig type, der rejste til Esbjerg for at drive købmand der kort efter, at dette billede blev taget. I 1901 driver faderen en købmandsbutik i Odense, hvor Einar Otto da gik i mellemskole. Siden flyttede familien til Ordrup og Einar Otto kom i en jesuitterskole, fordi faderen havde konverteret til den katolske tro. I sommerferierne besøgte Einar Otto en farbror i dennes og faderens barndomshjem i Gelsted. Som voksen skrev Einar Otto dette digt om at være feriebarn i Gelsted:

Jeg kom et år som feriebarn

ud til min onkel på landet.

Det var i de plastiske barneår,

da åndens form blev dannet.

Humlehaven – står den endnu,

og blomstrer syrener i gærdet?

Luder endnu den hule pil

over kæret?

Om sin mor skrev han et andet digt:

På Fænø strand har min moder rendt

om kap med de andre fiskerunger.

Hun lærte at sy og brodere tunger,

og så blev hun gift med en handelsbetjent.

Og sønnen kom i den sorte skole

og blev skribent.

Einar Otto Jeppesen følte sig så knyttet til forældrenes fynske egn, at han ændrede sit navn til Otto Gelsted. Og sådan kender vi ham bedre som en af vore fremragende digtere.