Folkebibliotekets pionerer

Det siges, at der i 1880erne i Middelfart stiftedes en forening med bogsamling under navnet ”Den folkelige Læseforening”. Den voksede pænt og var også et sted, hvor tidens spørgsmål drøftedes. Med tiden mistede den betydning, hvilket nok skyldtes, at den ikke havde et fast lokale og heller ingen fast og kyndig leder. Den sidste bibliotekar var en cigarhandler Jørgen Lund og da han døde i 1902, gav bestyrelsen fortabt og bogsamlingen blev gemt væk på balkonen i skolens gymnastiksal den næste halve snes år.

Så tog lærer J.P. Mosegaard ved Vestre Skole sagen op i en række indlæg i Middelfart Venstreblad i 1911 på foranledning af redaktør Trap. Interessen vaktes atter til live. På et møde, hvor man havde inviteret professor A.S. Steenberg fra Statens Bogsamlingskomité som foredragsholder dannedes foreningen ”Middelfart Folkebogssamling”. Man byggede videre på resterne af den gamle bogsamling og på gaver i form af både bøger og penge. En af Mosegaards kollegaer, lærer Mads Bygbjerg stillede et gratis lokale i baghuset Søndergade 51 (se foto) til rådighed for udlån og læsestue. Bygbjerg blev bogsamlingens leder de næste 6 år.

Samlingen i Søndergade startede med små 1000 bind og voksede til 3000 bind overvejende skønlitteratur i 1918, hvor man havde 300 lånere og 1200 udlån. Samlingen fik støtte fra stat, amt og kommune. I 1921 blev bibliotekssamlingen en selvejende institution med en biblioteksforening som bagland. Man begyndte at drømme om at flytte ind i den gamle borgerskole på Algade. Den drøm kunne virkeliggøres i 1936.

Illustration: Foto af lærere på Middelfart Kommunes borger- og realskole 1913. J.P. Mosegaard er manden i midten i lyst jakkesæt.