Brødrene Krohn

Jeg havde i december 2024 den glæde at læse ”Peters Jul” højt for en kreds af interesserede tilhørere i Café Inga på Middelfart Museum. Bogen vækker genklang hos en ældre generation. Den første udgave blev skabt i 1866. Siden er den kommet i mange oplag og fornyet af nye tegnere. Den er et klassisk og holdbart værk. Den er en banebrydende børnebog, hvor brødrene Johan Krohn og Pietro Krohn i tæt samarbejde skabte bogen. Den første med tilgængelige vers og den sidste med detaljerige og stemningsskabende tegninger. På en måde er det blevet lidt af en håndbog for, hvordan en rigtig jul skal foregå. God og hyggelig nostalgi.

Efterfølgende måtte jeg finde ud af mere om brødrene Krohn. Det blev til mange timers spændende jagt, der også involverede min historisk interesserede storebror, der fandt gode oplysninger til mig. Deres far var professor, billedhugger og medaljør Frederik Christopher Krohn, der gennem mange år havde bopæl i Nyhavn 18 tæt på sin arbejdsplads, Den kongelige Mønt og sin anden arbejdsplads, Kunstakademiet på Charlottenborg. Deres mor var Susanne Sophie Købke, søster til maleren Christen Købke.

Pietro Krohn havde mange kunstneriske interesser. Han var dygtig til at tegne og uddannede sig som maler på Kunstakademiet. Han rejste som mange andre kunstnere ud i Europa og sluttede med et ophold i Rom. Ud over at illustrere bøger og herunder børnebøger, fandt han en spændende vej ind på Det kongelige Teater, hvor han underviste balletbørn i skolefag, tegnede kostumer, instruerede skuespil og tillige blev økonomisk ansvarlig for en del af teatret. Han fik også bolig på selve teatret. Hans alsidige interesse for kunst og kunsthåndværk førte siden til, at han blev det nyoprettede Kunstindustrimuseums første direktør. Han var gift og fik børn. Han blev født den 23. januar 1840 og døde den 15. oktober 1905.

Johan Jacob Krohn uddannede sig som teolog og fik stilling som huslærer i nogle år for familien Moltke på Bregentved. Han var en god versemager og fortæller. Det blev som sagt til ”Peters Jul” og bøger med historier for børn. Han var en god pædagog og sluttede sin karriere som bestyrer af Krebs’ skole i København. Han blev gift og fik så vidt vides ingen børn. Han blev født den 9. august 1841 og døde den 5. januar 1925.

De to brødre var nært forbundne og kunne sagtens skabe børnebøger sammen. De var dannede og begavede. På hver sit felt drev de det vidt. Der er næppe tvivl om, at de har fået noget med sig fra deres kunstneriske barndomshjem og miljøet omkring det.

Spændende er det, at Johan Jacob Krohn blev en god ven af H.C. Andersen. Interessant er også, at Krohn familien havde fynske forbindelser. Men herom en anden gang.

Christen Købke: Portræt af Johan Jacob Krohn. 1846.

P.S. Krøyer: Portræt af Pietro Krohn. 1887.