Ærkebiskoppen fra Middelfart

Kan en knægt fra Middelfart blive ærkebiskop i Lund? For Mads Jensen Medelfar, der var født 1579 i Middelfart, lykkedes det. Hans far vr skomagermester og rådmand i byen. Mads kom via en farbror i latinskole i Assens og blev siden student fra latinskolen i Odense. Så kom han til Svendborg, hvor han blev rektor for latinskolen. Som vi kan se, må han have haft gode evner for studeringer. Efter nogle år blev han så kapellan ved Sankt Nicolai Kirke der.

Efter få år ville han videre med studierne. Det blev til fire år i Wittenberg. I København tog han derefter magistergraden ved universitetet. Så blev han sognepræst i Vejle, men snart gik det til Odense, hvilket ikke bekom menigheden i Vejle godt. De fik ham tilbage, men nu havde Christian 4. fået øje på ham og gjorde ham til præst ved Sankt Nicolai kirke i København. Så er vi nået til året 1614.

Han gjorde sig bemærket ved sin veltalenhed. Karrieren var langt fra slut. Christian 4. fik ham til Frederiksborg. Kongen havde den bagtanke, at han skulle vie ham til den ganske unge Kirsten Munk, som kongen var forgabt i. Han havde i forvejen en dronning, men majestæten kunne tillade sig flerkoneri og blev derfor gift til venstre hånd, som man siger, med Kirsten Munk. Da Mads Jensen Medelfar havde klaret den opgave, blev han forfremmet til slotspræst. Og i 1620 nåede han sin karrieres højdepunkt, da han valgtes til biskop i Lund og samme år fik doktorgraden i teologi.

Han var gift tre gange, idet hans første hustruer døde i barselsseng. Første gang med en borgmesterdatter fra Odense, anden gang med en adelsdatter og tredje gang med en datter af den københavnske borgmester Mikkel Vibe, der var en hovedrig handelsmand. Mads Jensen Medelfar ligger begravet i domkirken i Lund. Her er opsat et såkaldt epitafium, hvor man ser ham og hustruen med den store børneflok.

Skal vi se et mønster i hans karriere, så kan det bero på, at han kom fra driftige kår, at han tidligt kom ud og rundt i verden, at han lagde sig efter studierne med stor flid og at han skabte sig gode forbindelser. Og det kan ikke have været uden betydning, at han hjalp landets mægtigste mand til at bringe et erotisk forhold ind i ordnede rammer. Kun en konge kunne bevilge sig selv en ekstra hustru. Dog skulle det konfirmeres af en Guds tjener her på jorden. Eller var det bare majestætens tjener?

Illustration: Epitafium med biskop Mads Jensen Medelfar og hans store familie.