Skibskaptajn H.C. Tscherning

Manden på billedet er en af byens kendte skibskaptajner. Ofte er det sådan, at mænd fylder meget i historien. Så lad os glæde os over billedet, hvor vi ser ægteparret Tscherning på deres gamle dage (se foto). Også her er der forskel. Manden står rankt bag den siddende hustru. Hos fotografen er der lidt af den omvendte verden. I hjemmets dagligdag var det nok fatter, der sad mest og mutter der stod og gik mest. På trods af disse eftertanker om køn, så tager jeg alligevel fat på den spændende historie om Hans Christian Tscherning.

Jeg begyndte som vanligt at grave lidt i mine gemmer og søge på nettet. Hurtigt viste det sig, at jeg ikke behøvede at gøre en længere indsats. Jeg stødte nemlig på den herligste og mest udførlige artikel ”På langfart med Kaptajn H.C. Tscherning af Middelfart” i vores lokalhistoriske årbog Vends 2007 skrevet af den engagerede lokalhistoriker Knud Madsen. Så tak til ham. Jeg plukker herfra og fra andre kilder og anbefaler interesserede at få fat i årbogen.

Hans Christian Tscherning blev født 1826 i Middelfart. Faren var uddannet apoteker på apoteket i Middelfart, som farfaren havde grundlagt og som han bestyrede for sin mor efter farens død. Farmoren solgte apoteket og Hans Christians far søgte i stedet om at blive købmand. En tid bestyrede han fattiggården. Hans Christian valgte søen og blev gift i Holmens kirke i København 1851 med en jævnaldrende skipperdatter. Han havde taget styrmandseksamen i 1847 og gjorde under treårskrigen tjeneste på en kanonbåd. I 1850 førte han en skonnert, der gik på Island. Det unge par bosatte sig i Middelfart.

I 1854 køber han en part i briggen ”Grevinde Danner”, der blev bygget på værftet Sølyst i Skrillinge. Han blev selv fører af skibet, der blandt andet sejlede på Kina. Han kom vidt omring på verdens have. Dette skib ombyggedes formentligt til et noget større skib på værftet i Sølyst 1862-63. Det omdøbtes til ”Alexandra”. Det gik også på Kina. Vi finder det på farter til Australien og Amerika. Alt i alt var han en erfaren kaptajn. ”Alexandra” forulykkede i hårdt vejr ved Orkneyøerne. Det kostede ham ikke bare en brækket arm og et brækket ben, men overhovedet muligheden for at kunne føre skib. Han måtte gå på land. I 1871 sælger han familiens grundmurede 5-fags hus med kælder, formentlig Buggesgade 22. Hvorefter parret og deres to drenge flytter til Søndergade 56 (nabo til ”Idas Hus”), hvor han nedsætter sig som kolonialhandler. Her dør han 1895. Hustruen Hanne Marie finder vi i folketællingen 1901 boende i huset hos fhv. havnefoged Mentzel og dennes hustru. Hun dør 1907.

Det gør indtryk at komme tættere på en skipperfamilie i Middelfart. Far er på lange og farefulde rejser, mens mor og børnene må klare dagligdagen hjemme og håbe at far kommer hjem i god behold. Livet som sej skipper på det barske hav står i kontrast til det fredelige liv som kolonialhandler i Søndergade. Han faldt godt til i byens liv som en respekteret borger. Han var således kirkeværge fra 1883 til sin død. Han var frimurer og i nogle år byrådsmedlem.I 1857 havde han sammen med lokale købmænd og skippere skænket kirken kirkeskibet ”Freia”, der sejler under kirkehvælvingerne den dag i dag.