Sabroe og sindssygeanstalterne

Journalist og folketingsmand Peter Sabroe, født 1867 ved Silkeborg og død ved den store jernbaneulykke ved Bramming 1913, var en kendt og elsket person, fordi han kæmpede for samfundets svageste – især sårbare og udsatte børn. Jeg har i de senere år dykket ned i hans omfattende liv og kamp. Det har jeg fordi jeg beundrer ham, men også fordi han er min oldefar.

Jeg har blandt andet udforsket et lokalhistorisk kapitel af hans indsats i Middelfart, hvor jeg selv bor. Det drejer sig om hans både journalistiske og politiske afdækning af en større skandale på Middelfart Sindssygeanstalt, hvor en opsynskarl havde opført sig voldeligt overfor en patient, der døde af kvæstelserne. Og hvor der i øvrigt også var flere andre eksempler på umenneskelig behandling af patienter.

Året er 1908, hvor Sabroe var flyttet fra Aarhus til Kolding, hvor han blev medredaktør af Kolding Socialdemokrat. Han fik således et nyt virkefelt, der betød at han kom tættere på det forholdsvis nye store sindssygehospital. Der var tale om et efter datidens forhold stor statsligt anlæg, hvor man kunne behandle og huse sindssyge. Et springende punkt var dog hospitalets bemanding, der når det drejede sig om plejepersonalet var undertalligt og ganske uuddannet. Der var således ikke optimale forhold hverken for patienter eller for ansatte.

Sabroe førte en lange pressekampagn om forholdene såvel på sindssygehospitalet i Middelfart som på landets øvrige sindssygehospitaler. Det gav genlyd og nåede til regering og folketing – og medførte for tiden forbedringer i plejepersonalets forhold i henseende til uddannelses- og lønforhold.

Jeg har skrevet et længere kapitel om dette emme med vægt på Peter Sabroes kampagne i den lokalhistoriske Vends Årbog 2020.