Rejst af taknemmelige fæstere

En solfyldt augustdag står to vandrere i den skyggefulde skovpark ved Wedellsborg. Det er svært at læse den udviskede tekst. På momumentets forside står:

”Lehnsgreve Karl Wedell og Hustru Lehnsgrevinde Rose Wedell født von Krogh reistes dette Minde af Grevskabets taknemmelige fæstere Aar 1874.” På bagsiden: ”Hoveriet afløste han frivillig: til Billeskov 1838, til Tybrind og Sparretorn 1842, til Wedellsborg 1843, og befordrede i det Hele Velstandens Udbredelse paa Grevskabet.”

Redaktør Claudius Madsen fra Middelfart Avis skrev om afsløringen, der fandt sted den 7. juni 1874:

”I Søndags var der Fest på Wedellsborg Gods – en Folkefest, som man sjelden i vor Tid vil opleve Magen til. Til Ære for Godsbesidderen, Hans Excellence Lensgreve Karl Wedell og hans for faa Aar siden afdøde Hustrue have Godsets taknemmelige fæstere bekostet en Mindesten med Grevens og hans Hustrues Portrætmedaillons i Bronce, hvis høitidelige Afsløring foretoges i Søndags Eftermiddag kl. 4, og Grev Wedell havde udtalt, at han ville betragte det som en Ære om samtlige bidragydere vilde være hans Gjæster og overvære Høitideligheden. Lidt over Middag var der allerede fra det over flere Mil udstrakte Gods samlet et Par Tusind Mennesker og et Par Timer senere voxede Antallet, saa der ved Høitideligheden vistnok var omtrent 3.000 mennesker samlede i den smukke Lystskov, om den tilslørede Mindesten i den brede Allé nordfor Hovedbygningen. Rundtom i Skoven vaiede Dannebroge og henimod den Tid, da Høitideligheden skulde begynde, ankom Vaabenbrødreafdelingen fra Udby, Middelfart Marsvinsjægerlaug og Landhaandværkerforeningen med deres Faner og Flag og stillede sig i en Halvkreds om Mindestenen. Kl. 4 kom den grevelige Familie til Stedet og Folketingsmand, Gaardfæster N. Andersen af Husby steg op paa Mindestenens nederste trin, hvor han holdt tale.”

Grev Wedell var stærkt bevæget og kunne ikke holde sine tårer tilbage, så han måtte lade sin bror, Julius Wedell til Billeskov udtrykke en tak. Bagefter var der overdådig servering i store telte for de mange gæster og hertil den ene tale efter den anden. Et militært orkester blev sendt hjem uden at få lov til at spille, da familien ikke fandt det passende på en dag, hvor man også mindedes den afdøde grevinde. Portrætmedaljonerne er udført af tidens kendte billedhugger J.A. Jerichau, født i Assens 1816.