Manden er i Amerika

Jørgen Christian Schrøder var maler og fik efter sin håndværksuddannelse som sådan særlig undervisning hos professor og kunstmaler Kierschou og kom på Kunstakademiet i København 1858. Han havde nok talentet og interessen med hjemme fra Middelfart, hvor hans far var en dygtig billedskærer, der lavede de mest kunstfærdige møbler.

Jørgen Christian Schrøder blev født i Skydebjerg på Vestfyn den 20. september 1837. Et par år efter flyttede forældrene til Middelfart, hvor de bosatte sig i Søndergade. Han bliver dog boende hos mormoren i Skydebjerg og flytter siden til Middelfart. Her gik han som ganske ung på tegneskole under ledelse af byens postmester og forhenværende militærkaptajn Storm.

Hvor længe han følger undervisningen på Kunstakademiet står ikke klart. Imidlertid finder vi ham nogle år senere som officerselev på Kronborg. Han deltager som løjtnant i krigen 1864. Han bliver i 1869 gift med lærerinde Lucia Charlotte Octavius Matzen, hvis far var en bekendt restauratør og lazaretforvalter i Middelfart.

Kunsthistorien beretter om en række udlandsrejser. Det fremgår ikke, om han rejser alene eller om familien er med. Han er i Hamborg 1868-71, i Italien 1871 og i Wien 1871-73. Der kan være tale om arbejdsophold, men noget nærmere fremgår ikke. Han er hjemme i Middelfart mellem 1873 og 1880, hvorefter han rejser til Amerika alene. Her har han i for vejen to brødre, der tilsyneladende har klaret sig godt. Den ene som apoteker og den anden som fabriksejer.

I Middelfart lever familien formentlig under små kår. Hustruen har i 1878 fra sit hjem udsalg af brød fra en lokal bager. Hun bor i 1880 på Kongebrovej med fire børn på mellem 3 og 10 år, mens manden er i Amerika. I !882 får hun af byrådet ansættelse som lærerinde ved den borgerlige friskole. Omkring 1890 flytter hun til København sammen med to børn. Her dør hun i 1914. Jeg har ikke fundet noget nærmere om Jørgen Christian Schrøders ophold i Amerika. Han dør i Chicago 1885.

Der kendes et begrænset antal værker fra hans hånd. De falder mest i den dekorative og naturalistiske genre og en mere topografisk del. Nævnes kan således en altertavle i Otterup, et maleri af Grimmerhus set fra bæltet og dekorative vægmalerier med lokale motiver på Kolding rådhus. Hertil kommer nogle træsnit og et litografi med motiver fra Middelfart. Da Christian 9. og dronning Louise den 7. september 1865 indviede den nyanlagte jernbane over Fyn, blev de i Middelfart kørt fa banegården til rådhuset. På banegården var store portrætter af kongeparret ophængt malet af J.C. Schrøder.

Tilbage står et forholdsvist sparsomt billede af hans liv. Han har haft svært ved at slå sit navn fast som kunstmaler. Måske en urolig og søgende sjæl, der gik sine egne veje. Og som til sidst døde i Amerika langt fra hjem og familie. En anden side af denne historie drejer sig om hustruens kamp for at holde sammen på familien i Danmark. Vi sidder tilbage med flere ubesvarede spørgsmål om de to og deres forhold.

Illustration: Slesvigernes ankomst til Middelfart den 8. september 1866. Træsnit af J. C. Schrøder.