Havnefoged i Søndergade 14

Jeg husker endnu den dejlige gamle og skæve stentrappe med jerngelænderet op til det solide gule hus Søndergade 14. Så længe man ikke ved noget om husets historie og dets indvånere, så er man fri til at bruge sin fantasi eller simpelthen til blot at nyde synet. Så går årene og jeg bliver bidt af lokalhistorie. Nu kan jeg så lægge nogle flere brikker. Og bemærk, at det følgende overhovedet ikke er den fulde sandhed. Mere kan stadig føjes til.

Her boede byens havnefoged med sin familie i 1921. Sådan en mand havde uniform. Sikkert en jakke med blanke knapper og i alt fald en fin kasket. Han var da 55 år, hustruen 47 år. I hjemmet boede en datter på 19 og en datter på 11 år. Det kan man læse i folketællingen. Alle født i Middelfart.

Havnefoged blev man ikke med mindre, man havde god forstand på skibe. Og det får man ikke ved at nyde dem. Man skal kunne tumle et rigtigt sejlskib og man skal være opvokset ved saltenstrand og se op til rigtige søfolk. Og man skal nyde en vis tillid og kunne sætte sig i respekt.

Peter Erik Rasmus Madsen blev født den 13. december 1866. Faderen anføres som sømand og skibsfører født i Strandhuse ved Kolding. Moderen er en Middelfart-pige. Familien bor i Knorregade 3 hos mormor. Her bor også to morbrødre, der begge er sømænd. Der har været trængsel i det lille hjem, når alle var hjemme. En del af tiden har flere været til søs.

14 år gammel kommer Peter selvfølgelig også til søs. I 1888 tager han 1. del af styrmandseksamen og tager så på langfart som 2. styrmand, indtil han i 1890 tager 2. del af styrmandseksamen. Herefter sejler han med marinen som reserveløjtnantselev og hjemsendes som reserveløjtnant. 1892-1900 sejler han som styrmand på Nordsøen og Østersøen. 1901 bliver han kaptajn på galeasen ”Niord” (ikke at forveksle med den bekendte Middelfart-skonnert af samme navn). 1915 udnævner byrådet ham til havnefoged. Umiddelbart efter sælger han sin galease ”Niord” til en mand i Fredericia for 7000 kr.

Peter gifter sig den 11. december 1896 med den 22-årige Regine, datter af sømand Jørgen Jørgensen. De får tre børn: Poul f. 20. oktober 1897, Marie Margrethe f. 29. maj 1902 og Inge f. 11. oktober 1910. Alle født i Søndergade 14. I 1901 bor hans svigerforældre, fhv. skibsfører Jørgen Jørgensen og hustru også på adressen. Regine anføres som dameskrædderinde. De fejrer sølvbryllup her i 1921 og her dør den fhv. havnefoged Madsen den 23. juli 1942.

Han var formand for den lokale marineforening 1926-36, kasserer i den lokale sømandsforening fra 1916. I 1922 valgtes han til bestyrelsen af havnefogedernes forening. Han optrådte også som dommer ved lokale kapsejladser.