Gelsted Optagelseshjem

Det beskedne hus begyndte i juni 1908 som privat pigehjem på initiativ af frøken Marie Andersen. Hun ejede huset og havde gennemgået et 6 måneders kursus i børnepleje på Sankt Lukasstiftelsen i København.

Fem år senere manglede ”Plejehjemsforeningen for Odense Amt” og tog med glæde imod et tilbud fra Marie Andersen og anbragte her 3-4 børn. Det blev til et mere fast samarbejde, da plejehjemsforeningen var i bekneb for pladser. Foreningen garanterede hende en minimumsindtægt på 1200 kr. mod, at hun med ganske kort varsel skulle modtage børn. Og gerne altid måtte en plads eller to parat.

Hjemmet rummede foruden plejemorens lejlighed tre mindre værelser, et nedenunder til spædbørn og to ovenpå til større børn og den unge pige. Der var tre vugger og tre senge til de anbragte børn. I 1916 angives børnetallet til tre. Men til tider er der fuldt optaget. I året 1913 har plejehjemsforeningen haft godt 15 børn anbragt i kortere eller længere tid.

I beskrivelsen nævnes, at børnene får en særdeles omhyggelig og samtidig kærlig behandling. Flere af børnene har ved ankomsten været i en særdeles sørgelig forfatning, hvorfor adskillige dødsfald ikke har kunnet undgås, men der mangler heller ikke eksempler på, at den gode pleje har kunnet gøre underværker.

Det bemærkes sluttelig, at frøken Andersen har fået god støtte af pastor Barfod i Gelsted og af hofjægermesteren på Erholm, der i sin tid bekostede hendes uddannelse.

Af ovennævnte kan man se, at børneforsorgen havde trange kår og at der var forsømte børn, der trængte til hjælp og støtte. Forsorgen byggede dengang i høj grad på privat idealisme.

Kilde: J.A. Fechtenburg, Søby Præstegård: Gelsted Optagelseshjem. Børnesagens Tidende 1916. Årgang 11. Side 237-8.