Er der østers i Lillebælt?

Man har kunnet få friske østers i Middelfart. Da gæstgiver Christian Matzen i oktober 1864 åbnede restauration i Nygade annoncerede han med dyresteg og friske østers. Nogle år efter kunne man også få friske østers på Behrendts Hotel i Brogade og på Knudsens Hotel (Odin)i Algade. Det var åbenbart blevet en spise for det bedre borgerskab. Langt tilbage i tiden var det nærmest forbeholdt den kongelige hofhusholdning.

Hvorfra kom så de friske østers? Ikke fra Lillebælt. Men derimod fra mere åbent og salt hav. Det kunne være fra Vadehavet eller fra Frederikshavn. I takt med, at østers blev en mere udbredt og måske moderigtig spise op gennem 1800-tallet, begyndte iderige og foretagsomme sjæle at tænke på, at man måske kunne hente østers til Lillebælt og få dem til at brede sig her.

I 1884 besluttede en tysk godsejer og rigsdagsmedlem Runp fra Eberfeld bistået af en professor og en fiskemester at skaffe 15.000 østers fra Canada. De kom så på en lang rejse og blev sat ud i Lillebælt ved dels Aarø dels Knudshoved lidt nordligere. Tilsyneladende var det ikke første gang, at nogen forsøgte sig. Man kan i Middelfart Avis den 10. juli 1876 læse. At man for nylig har fundet enkelte velvoksne østers ved Tønnæs Odde på Fønsskov og Drejens Odde ved Kolding. Avisen beskrev uden nærmere angivelse af ophavsmændene, at der nogle år før var udsat østers til yngel i bæltet. Det var et fingerpeg om, at østers kunne trives i Lillebælt.

Tyskernes forsøg i 1884 blev en stor skuffelse. En undersøgelse af de udsattes østers viste, at af 348 indsamlede østers var de 338 døde. De endnu levende østers var magre og havde en vammel smag.

Mon ikke man må konstatere, at Lillebælt ikke egner sig til at dyrke østers. De oplyste enkeltfund af velvoksne østers i sommeren 1876 er da interessante og fortæller måske at de bedste forhold for østers netop skal søges i den nordlige del af Lillebælt, hvor strømforholdene er stærkest og saltindholdet i vandet højere. Men har nogen siden 1876 set en velvoksen østers?

PS. Desværre har Stillehavsøsters invaderet danske farvande og er for ikke længe siden opdaget ud for Strib af dykker Søren Larsen.