En kogge anno 1380

Ved en havneudvidelse i Bremen 1962 gjorde man i Weserflodens slam et enestående fund. For første gang i historien var man stødt på en velbevaret kogge, der kunne dateres til 1380. Hidtil havde man kun kendt denne ellers udbredte skibstype fra simple tegninger, tekster, kalkmalerier og segl. Men aldrig havde man stået direkte overfor den ægte vare.

Koggen er et tungt nærmest klodset handelsskib, der afløste vikingetidens elegante skibe. Koggen var bygget som et skib, der kunne transportere en tung last. Den var hovedsagligt i brug i Østersøen og i de skandinaviske farvande. Hansestædernes forbund, der bestod af købmænd fra en række byer langs Østersøen med Hamborg og Lübeck som de fremtrædende, fik bygget mange kogger. Nok var købmændene i indbyrdes konkurrence, men de havde en fælles interesse i at dominere markedet og beskytte sig mod konger og hertugers magt og overgreb. Hansestæderne var en stærk og magtfuld faktor, der nok kunne bide skeer med de store.

Valdemar Atterdag der søgte at samle sit rige og at udvide det lå til tider i direkte krig med Hansestæderne. Han slog dem ved Visby på Gotland i 1361. De fik til gengæld revanche i Stralsund 1370, hvor han måtte tiltræde en ydmygende fred. Den betød, at han måtte afgive besiddelser og befæstninger ved Øresund i 15 år.

Fordelene ved tidens store handelsskibe var som nævnt, at de kunne rumme en betydelig last. Omvendt var disse skibe sårbare overfor overfald. Sørøveri var udbredt. Ikke blot var det enkelte sørøverkaptajner, der overfaldt et enkelt handelsskib. Sørøverne var også organiserede i fællesskab. Blandt andre var der et broderskab kaldet Vitaliebrødrene. De traf aftaler med fyrster om at overfalde disses fjender. De kunne endda blive udstyrede med kaperbreve, hvorefter de mere var at opfatte som krigsførende og ikke sørøveriske parter. Således kæmpede de for Mecklenburgs fyrste mod Danmark. Og på et andet tidspunkt var de Dronning Margrethes forlængede arm mod Den tyske Ridderorden. På den måde kunne de mægtige fyrster spille dobbeltspil. På den ene side uskyldige og på den anden side skjult puste til ilden.

På vore kanter har vi også været vidne til handelsskibe og søtræfninger. Dog har det især været Storebælt og ikke mindst Øresund, der har udgjort de store scener. Hindsgavl og Kolding har i mindre udstrækning indgået i handelsveje og magtkampe.

I sommeren 2010 havde vi i Middelfart besøg af Hanse-koggen ”Ubena von Bremen”, der er bygget som kopi netop af den kogge, der så lykkeligt blev fundet og bjærget ved Bremen 1962. Det er ikke hver dag, man får lov at se så betydningsfuldt et fartøj.

Foto PS 15.6.2010.