Den gamle eventyrdigter og den unge børnefortæller

Den aldrende H.C. Andersen kaldte den unge digter Johan Jacob Krohn for sin ven. Det ved jeg nu, efter at jeg har studeret forbindelsen mellem de to ved læsning af H.C. Andersens dagbøger fra årene 1870-75. Jeg var forinden klar over, at de begge havde tilknytning til Nyhavn. I perioden boede Andersen i Nyhavn og Krohns fars hjem lå også i Nyhavn. Jeg opdagede, at der var tale om samme adresse: Nyhavn 18! Her boede Andersen på første sal og professor, medaljør Frederik Christopher Krohn på 3. sal. Det forklarede i alt fald geografisk den nære forbindelse mellem den berømte digter og den unge digter.

Johan Jacob Krohn havde sammen med sin storebror Pietro Krohn genudgivet ”Peters Jul”, som de i december 1870 forærede H.C. Andersen, der året efter flyttede ind på førstesalen i Nyhavn 18 og dermed kom under samme tag som brødrenes far. Da var Pietro Krohn taget på et flerårigt ophold i Italien. Johan Jacob Krohn var blevet cand. theol. allerede i 1867 og samme år lod han sig ansætte som huslærer hos grevefamilien Moltke på Bregentved. Fra 1870 tager kontakten mellem H.C. Andersen og Johan Jacob Krohn til. Det fremgår af utallige notater i Andersens righoldige dagbøger.

Som huslærer på Bregentved kom Krohn lejlighedsvist til København. Det har været i ferier eller når familien Moltke ved vintertide tog ophold i deres palæ på hjørnet af Dronningens Tværgade og Bredgade (daværende Norgesgade). H.C. Andersen er på sommerferie på Bregentved i juli 1874, hvor han også møder huslærer Krohn.

Kontakten mellem Andersen og Krohn intensiveres sidst på året 1874, hvor Andersen er svækket af alderdom og sygdom. Som eksempel lyder Andersens dagbog fra den 28. marts 1875: ”Fortvivlet over den Eensomhed, og det Lede hvori jeg sad hele Aftenen, ½ 10 kom Krohn og besøgte mig”. Nogen tid efter er Andersen plaget af sygdom. Af hans dagbogsnotater 23. og 24. maj 1875 fremgår, at Krohn begge nætter har overnattet i stuen ud til gaden, mens Andersen sov eller rettere forsøgte at sove i sit soveværelse ud til gården. Andersen blev tiltagende dårlig og fik ophold hos familien Melchior i deres villa ”Rolighed” i Hellerup, hvor han døde den 5. august 1875.

Ved læsning af Johan Jacob Krohns moralske børnehistorier fornemmer jeg tydeligt et vist slægtskab med H.C. Andersens fortællestil. Der er ikke tvivl om, at Johan Jacob Krohn har ladet sig inspirere af den store digter. Hvad H.C. Andersen i grunden mente om Krohns børnehistorier lader sig ikke helt tydeligt påvise. Men lad mig citere fra et anerkende brev fra Andersen den 23. december 1870:

”Tak for Deres ungdomsfriske hjertelige Brev. Tak for Bøgerne De og Deres Broder have sendt mig. Jeg er glad for Deres Venskab, og jeg er for visset om at det vil groe i Aarene jeg endnu har tilbage. Da De første Gang besøgte mig fik jeg Interesse for Dem, da jeg senere ved min Fest i Odense læste Deres smukke Sang til mig fornam jeg at De var mig en Ven og det en begavet Vev, vi ere senere mødtes, men saa lidt, jeg er ret kommet til at skatte Dem og Deres Broder og De vil forstaa hvor megen Glæde jeg føler ved at modtage ”Peters Jul” og ”Billedbogen”. Text og Billeder slutte sig så sammen og i den tredje Bog, De i disse Dage har forundt mig (Fortællinger og Skizzer), er samme Digteriske Begavelse, hvad jeg endnu har læst der af har glædet mig.”

Foto H.C. Andersen i Nyhavn 18