Brandøvelse i 1786

En rejsende overværede den 30. juli 1786 en brandøvelse på torvet i Middelfart og blev så imponeret, at han under mærket ”F.” skrev et længere stykke i datidens fynske avis, der udgaves to gange ugentligt fra Odense. Dengang var borgerne pligtige til selv at stille et brandkorps på benene og anskaffe de fornødne redskaber.

Brandinspektør var grovsmed Jens Gyes, der havde kaldt brandfolkene sammen i byens magasingård (Algade 19), hvorfra de i rette orden trak de to sprøjter ud og rykkede til farver Fugls gård (Grønnegade 2), der forestilledes at være i fuld brand. Vel ankommet blev sprøjterne rigget til, det vil sige løftet af hjulene og udstyret med pumpestænger – og vandtønderne taget i brug. Så blev der pumpet vand gennem slangerne mod farverens gård. Dette forløb varede under seks minutter. Så blev den store sprøjte ført ind i gården, mens den lille sprøjte under brandinspektør, snedker Hans Lauritsen angreb ilden ude fra Mørkegyden (Grønnegade).

Det næste træk var at rejse brandstigerne så ”muurmesterne og tømmermændene” kunne komme op på taget med brandøkser og brækstænger som for at nedbryde. Man forestillede sig, at man havde fået bugt med ilden, men at denne nu var sprunget over gaden til avlsbruger Lars Pedersens gård (Algade 33), hvorefter brandfolkene tog fat her.

Vor fremmede iagttager er så fuld af ros og beundring for brandfolkenes hurtighed og disciplin, at han opfordrer avisen til at bringe indtrykket videre til inspiration for de øvrige fynske købstæder.

Fra anden side ved vi, at det kunne være alvor. Således brændte en del meget slet brandsikrede lejeboliger i Søndergade i 1779 og igen i 1783. Det var byens kapellan, der virkede som boligspekulant. Ved en storbrand på Algade i 1791 nedbrændte 9 gårde og seks huse. Man kan følge sporene efter denne brand, idet Algade på dette stykke blev rettet op, så husene nu kom til at ligge efter en lineal. Det tidligere apotek er et af de dengang nyopførte huse.

Illustration: Gammel brandsprøjte på Hindsgavl.