Billesbølle – hovedgården, der forsvandt.

Fra Fjelsted kirke løber mod syd en vej kaldet Ridderstien. Den forgrener sig i Billesbøllevej og Billesbølle Markvej. Deromkring må vi så søge Billesbølle. Bille er et adeligt navn og bølle er et gammelt udtryk, der betegner et hus eller en bebyggelse. Det oprindelige Billesbølle er for længst borte. Derfor må vi på en historisk jagt.

På Videnskabernes Selskabs smukke Danmarkskort fra 1780 befinder sig en herregård netop syd for Fjelsted. På Billesbølle døde ejeren Steen Eriksen Bille, den 12. oktober 1672, 64 år gammel. Han var født på Kjærsgaard ved Brenderup og overtog denne efter sin far i 1641. Han var en tid lensmand på Rugård og fynsk ritmester. Han var tillige formynder for Christian 4.s søn, Ulrik Christian Gyldenløve. Han forestod ombygninger på Kjærsgård og fik kongelig tilladelse til at bygge et gravkapel ved Brenderup kirke.

Da krigen mod svenskerne brød ud 1658 fik han som oberst for et rytterregiment til opgave at bevogte Middelfartsund (Lillebælt). Han måtte dog hurtigt overgive sig. Rygterne gik, at han havde begået forræderi. Fra da af var hans stjerne vist faldende og han fik økonomiske vanskeligheder. Han måtte afhænde Kjærsgård til sin søns svigerfader.

Herefter flyttede han til Billesbølle, som han i 1652 havde bygget som hovedgård ved at nedlægge fire gårde og lægge omkringliggende gårde til som fæstegods med hoveripligt. Hovedbygningen var en grundmuret bygning i to etager med kælder. Siden nedlagde og indlemmede han nabolandsbyerne Kåberbølle og Padesøbjerg.

En senere ejer, hofjunker Holger Sehestedt holdt i 1760 auktion over Billesbølle Hovedgård, der nu blev stykket ud til gårde og huse uden jord. Et århundrede efter var der i Fjelsted mange velhavende selvejerbønder.

PS. Uddrag af kort fra Videnskabernes Selskabs kort fra 1780.