Bevæbnet kirketårn

Middelfart kirke kaldes også Sankt Nikolaj kirke. I den katolske tid var Sankt Nikolaj de søfarendes helgen og derfor et passende navn til søkøbstaden Middelfarts kirke. Der er megen historie forbundet med denne kirke, som Nationalmuseet har berettet om i sin omfattende og spændende publikation fra 2010 i serien om Danmarks kirker. Forsiden prydes derfor næppe helt tilfældigt af et farvefoto af tårnets nordside, der vender ud mod Lillebælt.

Det er fine dekorationer i murvirket og hertil nogle glughuller. Kigger man efter får man øje på et såkaldt græsk kors omtrent midtvejs oppe. Det har været henvendt til de passerende skibe. En nutidig iagttager vil konstatere, at det er svært at få øje på. Men tager man i betragtning, at indtil omkring 1860 har kirken været hvidkalket, så må man vel have ofret en tydelig farve på korset.

Længere nede dukker tre ikke helt ensartede glughuller op men dog i samme plan op. De gemmer ifølge Nationalmuseet på en usædvanlig og interessant historie. I bunden af hvert af glughullerne befinder sig en egetræsbjælke med et hul i midten. De benævnes rekylbjælker fordi man her har kunnet fæstne et skydevåben med en hage, således at kanonrøret har siddet fast, når det blev affyret.

Kirken får først sit tårn omkring 1510-20 er nationalmuseets skøn. Det er usædvanligt, at en kirke har været bevæbnet og tjent forsvarsmæssige formål. Forskellige overvejelser kan komme i spil. Her er Lillebælt smallest, hvorved man har kunnet få ram på forbisejlende skibe eller beskytte sig mod en angribende fjende. Man har også kunnet varsle handelsskibe for at opkræve strømtold, som man kaldte det. På den modsatte side af halvøen lå Hindsgavl, der på samme tid også var udstyret med et tårn. Vores halvø har med sin nærhed til Jylland været sårbar.

Når man mindes, at Christian 2. i vinteren 1523 på grund af de jyske stormænds oprør måtte dvæle nogle uger for at forhandle sig til en løsning, der kunne sikre ham kongemagten, så kan han muligvis have oplevet, at kirken for nylig havde fået tårn.