Bådebyggerens navneskilt

I 1855 startede Mads Illum sit værft på stranden nedenfor den ny kirkegård ved Vestergades udløb. På åben strand byggede han joller og jagter. Her arbejdede han i alt fald, indtil hans søn overtog det fulde ansvar for værftet i 1907. Og her fortsatte den gamle bådebygger vel med at have sin daglige gang, indtil han døde i 1911.

På den hældende kampestensmur nedenfor Gl. Vestergade 33 er der i en sten indhugget initialerne M.I. og en smakkejolle med sejl og flag samt årstallet 1897. Det ligger ligefor at knytte denne sten til bådebygger Mads Illum. Men det er dog først for ganske nylig, at denne sammenhæng er gået op for mig. Igennem år og dag har jeg og mange andre undret os over, hvad denne inskription mon kunne betyde.

I 1853 fik Mads Illum skøde på ejendommen i Vestergade – samme år hvor han giftede sig. Han er født i Faldsled 1829, hvor hans far var skibsbygger. I 1848 flyttede familien til Svenstrup ved Skrillinge, hvor faderen startede værftet ved Sølyst. Herfra søsattes mange store skibe. Mads Illums far omkom, da han i 1848 færgede danske soldater til Fønsskov. Herefter drev Mads Illums storebror værftet ved Sølyst videre.

I krigsårene var Mads Illum indrulleret i flåden og oplevede her den dramatiske episode ved Eckernførde april 1849, hvor linjeskibet ”Christian den Ottende” blev skudt i brand af prøjserne for til sidst at springe i luften. Det meste af besætningen nåede at redde sig, men han måtte efterfølgende tilbringe 6 måneder i krigsfangenskab. Efter sin frigivelse gjorde han tjeneste i en kanonbådsflotille.

Mads Illum blev optaget i Marsvinsjægerlauget i 1855 og blev allerede 1859 oldermand for lauget, som han var medlem af indtil det ophørte i 1898. Under årene ved Sølyst har han fra første parket kunnet overvære marsvinsjagten på Gamborg fjord. Siden har han som marsvinsjæger haft et indgående kendskab til smakkejollerne og dermed også til udviklingen af dem. Man mener der på værftet i Middelfart er bygget omkring 500 joller.

I juni 2014 søsattes smakkejollen ”Henner Friiser” i Gl. Havn i Middelfart. Den er en tro kopi af en bevaret jolle, der blev bygget af Mads Illum og leveret til en fisker på Lyngs Odde i 1886. Stenen i muren nedenfor Gl. Vestergade 33 er med til at knytte en væsentlig historie omkring bådebygger Mads Illum.

PS. Mon så i øvrigt ikke at 1897 er årstallet for havnemurens opførelse?