Stout styrmand fra Buggesgade

Det var lidt af en begivenhed, da det tyske kejserskib i sommeren 1905 ankrede op ved i Koldingfjord ved Løverodde. Der var tale om et imponerende skib (Se illustration). Ombord var den tyske kejser og kejserinde formentligt på deres traditionelle sommertogt til Norge. For mange danske kunne det også opfattes som en provokation, da nederlaget 1864 og tabet af Sønderjylland stadig var smertefuldt.

Blandt de mange lokale skibe, der stævnede ud med nysgerrige for at bese det eventyrlige kejserskib, var en damper fra Kolding Fjords Dampskibsselskab. Når skibe passerer hinanden, er det kotyme, at man kipper med flaget. Kaptajnen på Koldingdamperen bad nu sin styrmand om at kippe med det danske flag, hvilket han nægtede. Denne stoute styrmand var Laurits Madsen fra Middelfart. Den historie gik landet rundt. En avis skrev, at styrmand Madsen fik en røffel. En anden at han var lige ved at blive fyret. En tredje, at han slet ikke havde nægtet at kippe med flaget. Han endte såmænd som kaptajn i Kolding dampskibsselskab. Han sagde selv op i 1915.

I øvrigt havde Laurits Madsen tidligere som sømand i København passeret det tyske kejserskib og der nægtet at hejse flaget. Og det med henvisning til, at kejserens tropper havde slået hans landsmænd ihjel.

Laurits Madsen boede en stor del af sit modne liv i Buggesgade 7. Han var gift og havde børn. To af dem boede som voksne sammen med forældrene i Buggesgade. Sønnen sejlede blandt andet motorbåd med turister fra havnen i Middelfart. Laurits Madsen var født på Fænø i 1849, hvor han havde hjulpet faderen med landbrug og fiskeri, inden han blev sømand. En tid sejlede som matros i toldvæsenet og siden med en større ålekvase, der gik til København, Oslo og Stralsund.

PS. Laurits Madsen var fra sin barndom og ungdom godt kendt med Lillebælt og Kolding Fjord. Kolding Fjords Dampskibsselskab havde i sommertiden daglige afgange fra Middelfart både søndage og hverdage. Der var ture til Strib og Fredericia, til Fænø og til Kolding.