Paul Elsner

Paul Elsner er navnet, der kan dukke op, når man beskæftiger sig med lokalhistorie omkring første verdenskrig. Han var en tysk journalist med tjekkiske rødder og gift med en datter af Middelfarts stationsforstander Christian Ludvig Schwensen. Utallige er hans levende og livlige indlæg i Middelfart Venstreblad. Ingen tvivl om, at han var journalist. Man mærker en lyst til at fortælle både menneskeligt og sagligt. Han fangede stemninger og lod dem forplante sig.

Paul Elsner er født 1866 i Prøjsen og dør 1945 i Danmark. Uddannede sig som journalist og var en tid lærer på en international skole i Genève. Han har også virket som bibliotekar ved et tysk arkæologisk institut i Athen og tog her en doktorgrad i arkæologi.

Han giftede sig 1890 med Nina Augusta Schwensen, der var født 1864 på Gelballegård I Skanderup sogn ved Lunderskov, hvor faderen Christian Ludvig Schwensen dengang var forpagter. Hendes mor døde 1874, da faderen var stationsforstander på Skalbjerg station i Vissenbjerg sogn. Faderen giftede sig herefter med afdødes lillesøster. Paul og Nina Augusta Elsners 5 børn er født henholdsvis i Algier, Athen og Hellerup. Det er en familie, der kom vidt omkring.

Paul Elsner var korrespondent for den tyske avis ”Berliner Lokal-Anzeiger” og ugebladet ”Die Woche”. Familien flyttede til Danmark med adresse i Hellerup 1908. Han skrev mange artikler om en dansk kulturkreds af aktuelle og historiske emner. Han bliver efterhånden ganske vidende om dansk kultur og dansk sprog. Han gav sig også i kast med at udgive et større værk på tysk om Danmark og andre publikationer til det tyske publikum.

Familien slog sig ned i Middelfart 1913 med bopæl på Banegårdvejen (Gl. Banegårdsvej). Da første verdenskrig brød ud i sommeren 1914, kom han under mistanke for at være spion, hvilket dog hurtigt afklaredes som grundløst. I 1928 flyttede familien og slog sig en kort tid ned i Fredericia.

I Middelfart Venstreblad findes mange artikler med lokalhistorisk indhold skrevet på en frisk og engageret måde. Man kan undertiden driste sig til at kalde dem små kærlighedserklæringer til vores lokalsamfund, hvad enten det er miljøet på havnen eller livet i Strib. Man fandt gerne ved juletid fra hans hånd længere lokalhistoriske beretninger i avisen.

Paul Elsner var en dannet personlighed med internationalt udsyn. Han havde ikke svært ved at indleve sig i de danske miljøer og videreformidle stofetf, så man ikke var i tvivl om, at det var skrevet i en dansk stemning. Han var en flittig og talentfuld skribent.

Foto: Paul Elsner og hustru med døtrene Astrid og Mimi på Skamlingsbanken 1920.