Lige ud ad landevejen

Som regel handler mine små historiske tekster om et sted eller en person. Denne gang skal det handle om noget meget langt, der berører mange steder og personer – nemlig hovedlandevejen mellem Middelfart og Odense (ikke motorvejen). Vi tager stykket fra Middelfart til Gribsvad. I 1811 var den ny og snorlige landevej færdiggjort efter 10 års arbejde.

Det var en fransk flygtning Nestor le Normand de Bretteville, der stod i spidsen for dette imponerende arbejde. Han var søn af en fransk officer og opdraget på en fransk militærskole. Familien holdt med Ludvig 16., men det var som bekendt de revolutionære, der fik overtaget. Nestor kom som 17-årig til Danmark og blev året efter optaget i det lille militære vejkorps, hvor han blev uddannet som vejkonduktør med rang af løjtnant.

Han ankom til Middelfart i 1801 – og tog sandsynligvis ophold hos gæstgiver og vognmand Søren Nielsen i Algade (i dag ligger Danske Bank på stedet). I alt fald blev han i efteråret 1804 gift med husets 18-årige datter, Marie Dorothea. Året efter købte det unge par købmand Gjedings gård (i dag Algade 65) og boede her standsmæssigt i de næste år, mens det store vejarbejde stod på. Ham var det også, der rettede Brogade op, så den var knap så stejl og blev bredere. Det var sandsynligvis hans første opgave på vore kanter.

Bretteville avancerede i det militære vejkorps. Samme år som de købte gården i Algade forfremmedes han til kaptajn og vejmester. Og i 1810 blev han major. Han døde i 1828 og efterlod sig hustruen, der da boede i Sølvgade i København sammen med en datter på 10 år. Parret fik i alt 10 børn. Siden finder vi hende i sin enkestand fortsat boende i København hos en søn, der er kaptajn i Kongens Livkorps. Marie Dorothea Bretteville fik et langt liv og døde som 86-årig.

Forunderligt er det at tænke på, at et godt stykke af hovedlandevejen tog sin begyndelse i 1801 med udgangspunkt fra Middelfarts Østerport ved det nuværende Holms Hotel. Her blev Marie Dorothea i øvrigt født, da hendes forældre først drev gæstgiveriet her, indtil de i 1790 flyttede hen på torvet. Siden blev hun så gift med den kønne og charmerende franskmand. Det er da alt sammen lige ud ad landevejen.