Fra opsynskarl til politibetjent

Jeg synes, den unge mand på fotografiet har en sund og imødekommende udstråling. Mit indtryk kan selvfølgelig skyldes, at jeg efterhånden er kommet til at kende ham nærmere. Han hedder Jens Christian Sander Pedersen og er født i 1869 i Søndergade 28 i Middelfart, hvor faderen var væver.

Han er portrætteret hos fotograf Carl Liisberg i Middelfart formentlig i 1890. Mon ikke anledningen hænger sammen med uniformen, hvad enten det er hans arbejdsgiver eller ham selv, der har ønsket optagelsen. Men hvilken uniform drejer det sig i grunden om?

Han er opsynskarl, hvilket måske kan lyde lidt vel simpelt i forhold til det at bære en uniform. Men han var en af de godt 28 opsynskarle på den nyoprettede sindssygeanstalt i Middelfart. Derfor de blanke bogstaver S og M på uniformskraven. Til uniformen hørte også en fin kasket.

Godt nok var der tale om et stort og nyt statsligt sindssygehospital, men det var begrænset, hvad der dengang kunne være ansat af faguddannede personer. Der var selvfølgelig overlægen og hans reservelæger. Der fandtes dengang hverken plejere eller sygeplejersker. De kom først til senere. Man måtte altså forlade sig på at ansætte et større antal ugifte mænd og kvinder uden uddannelser. Det svarede ganske nøje til, at man på gårdene ansatte ugifte karle og piger for et halvt år.

Det har været ganske praktisk og ligefrem nødvendigt at udstyre hospitalets opsynskarle og opsynspiger med uniformer. Der måtte være orden på det store hospital og dermed tydelig forskel på ansatte og patienter. Karlene lignede mere soldater, mens pigerne var udstyret i ensartede kjoler og forklæder. Og et fælles tegn på deres funktion og værdighed havde opsynsfolkene af begge køn i form af et knippe nøgler.

Efter at have været ugift opsynskarl på byens nye og store arbejdsplads, ernærede Jens Christian Sander Pedersen sig ligesom faderen som væver i nogle år. Han blev gift og kom til at bo resten af sine dage i Søndergade 10. Han fik så ansættelse som vægter og trommeslager. Han blev byens sidste vægter, idet han i 1906 fik ansættelse i som den ene af byens to politibetjente. Han blev pensioneret som politibetjent og udnævnt til Dannebrogsmand. Han var en meget vellidt politibetjent. Han døde 84 år gammel.