En maler født i Balslev

Der er en af egnens sønner, som vi bør være stolte af. Det er vores berømte maler Jens Juel, der blev født i Balslev den 12. maj 1745. To år efter kom lillesøster Anne Sophie. Hans far var året før blevet hjælpelærer for svigerfaderen Jens Christensen Juel, der var skoleholder i Balslev.

Den lille skole lå lidt sydvest for kirken ud til landevejen, der mod syd går ned til selve landsbyen Balslev og mod nord ned til Mosegård. I dag står her rimeligt nok en mindesten.

Faderen var den unge studiosus Jørgen Jørgensen og moderen Elisabeth Juel, der havde været pige på Wedellsborg. Der var tale om en af de 10 skoler som i 1742 opførtes af grev Wedel fra Wedellsborg, så almuens børn kunne få ordentlige kundskaber. Det er nok i det lys, at den gamle skoleholder fik tilknyttet en ung lærer. Hvad der ligger i betegnelsen studiosus, ved vi ikke noget nærmere om. Han har sandsynligvis gået i en latinskole.

Den unge familie bor i Balslev, indtil degne- og skoleembedet i herredets rigeste landsby Gamborg bliver ledig ved skoleholderen Anders Rauns død i 1751. Hertil flytter familien så til degne- og skolebygningen, der lå sydøst for kirken. Også her er passende rejst en mindesten. Her fødtes i 1754 lillebror Oluf som den sidste af den lille børneflok.

En solfyldt aprildag i 2008 cyklede jeg til Balslev for at leve mig mere ind i malerens fødeegn. Graveren Pia lod mig komme op i kirkens tårn, hvorfra jeg så ud over det smukke landskab i alle verdenshjørner. Mon ikke lille Jens har været oppe i det tårn mange gange for at skue ud over den vide verden?

Illustration: Balslev kirke med skolen fra en senere tid. Tuschtegning af C.C. Eibye. 1818.