Der var et badehotel på Fænø

Forløberen for et badehotel på Fænø er en sommerbeværtning, der efter ansøgning til det fynske amtsråd indvies den 21. juni 1881 af gæstgiver J.P.F Christensen, der havde drevet beværtningen ”Løven” på hjørnet af Algade og Smedegade. Christensen overtog afdøde skipper Lars Rasmussens hus. Tiden var til sommerturisme. Vi havde fået jernbane til byen og forskellige dampskibsselskaber sejlede på Lillebælt. Christensen opførte et par år efter en pavillon til det voksende antal gæster (se billede).

Den 10. juli 1895 indvies så et egentligt badehotel (se billede). Det blev tegnet af arkitekt Fussing fra Kolding og opført af lokale: murermester Michelsen og tømrermester Jørgensen. Det var tydeligt, at der nu var et velhavende udenbyspublikum, der lejede sig ind på værelserne. Men der kom også endagsturister med dampskibe især fra Kolding og Haderslev. Det var sønderjyder, der holdt af at sætte fødderne på dansk grund.

Hotellet kunne rumme omkring 26 overnattende gæster. Værelserne rummede 6 egetræsmalede og 4 nøddetræsmalede træsenge samt 16 jernsenge. Middelfart Avis omtaler den 21. juni 1898 følgende gæster: en praktiserende læge med familie fra København, en frøken fra København, en tandlæge med familie fra Odense, en skoleinspektør med familie fra København, en kandidat fra København, en frøken fra Odense, en bankfuldmægtig fra København, en købmand med familie fra Kolding, en frue med døtre fra København, en købmand med familie fra Svendborg. Alle som det ses gæster fra det såkaldt bedre borgerskab.

Der kunne være ret så livligt lørdag og søndag, hvor der kom mange sejlende på kort besøg. Til gengæld var der fredelig idyl for de fastliggende på ugens hverdage. Maleren Agnes Slott-Møller har denne beskrivelse af sit ophold her sommeren 1913 i et brev til veninden Marie Krøyer:

“Men hotellet, du store min! det var værre end nogensinde; snusket og rusket og med evig tuttermusik og en mylder af mennesker; men jeg ville jo male mine studier dèr og så blev vi dèr.”

Allerede i 1910 havde hotellet gennemgået en større restaurering. I 1914 overtages hotellet af A.C. Andersen, der i 1922 fikser det op. I 1929 tager Johannes Thiesen og hustru fra Teglgård over. I 1935 lukker øens nye ejer, P.M. Daell det hæderkronede badehotel.