Claudius Madsen

”Der er i Middelfart i ældre folks tankesæt noget mærkeligt gammeldagsagtigt, der næppe vil være skjult for den skarpe iagttager blandt de fremmede, som gæste byen, og der er næppe ret mange steder i Danmark, hvor ældre folk således hænge i over leveringer eller traditioner, som netop der. Det viser sig i forskellige forhold, men er måske i intet så fremtrædende som i alt, hvad der er knyttet til – Marsvinsjagten ved Middelfart.”

Ordene er Kaptajn Madsens i 1878.Vi havde på den tid en kaptajn Madsen på skonnerten ”Niord” af Middelfart, der gik på England. Ham var det nu ikke. Vores kaptajn er Claudius Madsen, født i København 1825 og uddannet typograf.

Da krigen brød ud i 1848, meldte han sig som frivillig og avancerede til underofficer med ansvar for kompagniets forsyninger. Han var med i udfaldet 6. juli 1849 i Fredericia.

Han var glad for Middelfart og startede i 1857 ”Middelfart Avis”. Der blev til at begynde med trykt 40 aviser. Typografer skulle have snaps og øl. Hans medhjælpere var konen og tjenestepigen. De drak ikke snaps. Men trykvalsen skulle have øl for at slippe farven.

Da næste krig brød ud blev han som premierløjtnant indkaldt. Han var med ved Dannevirke og Dybbøl. Han overlevede, Det gjorde Middelfart Avis også. Den voksede. Han var venstremand, grundlovs- og demokratiforkæmper. Det kunne man mærke, da tre tyske panserkrydsere i 1886 gik gennem Lillebælt. Det var dengang debatten om Københavns befæstning rasede. Han skrev, at man hellere skulle befæste Lillebælt. Det medførte, at forsvarsministeren afskedigede ham i unåde som kaptajn.

På et andet punkt mærkede man hans uvilje mod tyskerne. Han brød sig ikke om, at man sagde Middelfart Banegård. Det lød for meget af det tyske Bahnhof. Han sagde hellere jernvejsstation. Han kunne lide at lege med ordene. Morild på Lillebælt kaldte han farild. Om de sortbrogede køer på Wedellsborg sagde han, de gav tykmælk.

Han har faktisk skrevet en god og oplysende artikel om marsvinsjagten ved Middelfart i en illustreret almanak i 1878. Og han har erhvervet et fornemt bevis med såkaldt hæderlig omtale fra Den store nordiske Industri-, Landbrugs- og Kunstudstiling i København i1888. For hvad? Jo hans ældste søn havde lavet en livagtig model i kork, træ og savsmuld af marsvinsjagten i Gamborg Fjord.

Han endte sine gamle dage i et stort hus med sidebygning på Algade 55, der hvor installatør Bennike senere havde forretning. Så har vi vist fulgt strømmen.